1942 год, оккупированная Европа. Бельгиец еврейского происхождения Жиль Кремье, оказавшись в концлагере, в отчаянии решается на отчаянную ложь — он выдаёт себя за перса. Эта выдумка становится его единственным шансом на спасение, и она действительно работает: немцы, удивлённые такой редкой «добычей», оставляют его в живых. Но сам Жиль пока не понимает, во что ему может обойтись эта маска.
Его приводят к повару лагеря Клаусу Коху, который грезит о послевоенной жизни в Иране и открытии собственного ресторана. Кох отчаянно ищет настоящего перса, чтобы тот научил его языку. Так начинается опасная игра между Жилем и Кохом — евреем и немцем, узником и надзирателем, где один должен преподавать то, чего не знает, а другой — учиться, не подозревая об обмане. Отныне каждое выдуманное слово может стать для Жиля как спасением, так и смертным приговором.
